Chociaż największe marki kosmetyczne zobowiązały się do ograniczenia odpadów opakowaniowych, postęp jest nadal powolny – co roku produkuje się oszałamiającą liczbę 151 miliardów sztuk opakowań kosmetycznych. Oto dlaczego problem jest bardziej skomplikowany niż myślisz i jak możemy go rozwiązać.

Ile opakowań masz w swojej szafce łazienkowej? Według analityka badań rynku Euromonitor, prawdopodobnie za dużo, biorąc pod uwagę oszałamiającą liczbę 151 miliardów opakowań, z których większość to tworzywa sztuczne, produkowanych co roku przez branżę kosmetyczną. Niestety większość tych opakowań nadal bardzo trudno poddać recyklingowi lub w ogóle nie można ich poddać recyklingowi.

„Wiele opakowań kosmetyków nie jest tak naprawdę zaprojektowanych, aby przejść proces recyklingu” – mówi Vogue Sara Wingstrand, kierownik programu inicjatywy Nowa gospodarka tworzywami sztucznymi Fundacji Ellen MacArthur. „Niektóre opakowania są wykonane z materiałów, które nawet nie podlegają recyklingowi, więc po prostu trafią na wysypisko”.

Największe marki kosmetyczne zobowiązały się teraz do rozwiązania problemu tworzyw sztucznych w branży.

L'Oréal zobowiązała się, że do 2030 r. opakowania swoich produktów będą w 100% nadawać się do recyklingu lub biopochodnych. Unilever, Coty i Beiersdorf zobowiązały się dopilnować, aby do 2025 r. opakowania z tworzyw sztucznych nadawały się do recyklingu, ponownego użycia, recyklingu lub kompostowania. Tymczasem Estée Lauder zobowiązała się dopilnować, aby do końca 2025 r. co najmniej 75% jej opakowań nadawało się do recyklingu, ponownego napełnienia, ponownego użycia, recyklingu lub odzysku.

Niemniej jednak postęp jest nadal powolny, zwłaszcza że do tej pory wyprodukowano łącznie 8,3 miliarda ton tworzyw sztucznych pochodzenia ropopochodnego, z czego 60 procent trafia na wysypiska śmieci lub do środowiska naturalnego. „Gdybyśmy naprawdę podnieśli poziom ambicji w zakresie eliminacji, ponownego użycia i recyklingu [opakowań kosmetycznych], moglibyśmy rzeczywiście poczynić realne postępy i znacząco poprawić przyszłość, do której zmierzamy” – mówi Wingstrand.

Wyzwania recyklingu
Obecnie na całym świecie tylko 14 procent wszystkich opakowań z tworzyw sztucznych jest zbieranych do recyklingu, a tylko 5 procent tego materiału jest faktycznie wykorzystywane ponownie ze względu na straty podczas sortowania i recyklingu. Opakowania kosmetyczne często wiążą się z dodatkowymi wyzwaniami. „Wiele opakowań to mieszanka różnych rodzajów materiałów, co utrudnia recykling” – wyjaśnia Wingstrand, czego najlepszym przykładem są pompy — zwykle wykonane z mieszanki tworzyw sztucznych i aluminiowej sprężyny. „Niektóre opakowania są zbyt małe, aby materiał mógł zostać wydobyty w procesie recyklingu.”

Dyrektor generalny REN Clean Skincare, Arnaud Meysselle, twierdzi, że nie ma łatwego rozwiązania dla firm kosmetycznych, zwłaszcza że zakłady recyklingu na całym świecie bardzo się od siebie różnią. „Niestety, nawet jeśli w pełni nadajesz się do recyklingu, masz w najlepszym przypadku 50% szans na to, że zostanie poddany recyklingowi” – ​​mówi podczas rozmowy telefonicznej Zoom w Londynie. Dlatego marka przesunęła nacisk z recyklingu na wykorzystanie w opakowaniach plastiku pochodzącego z recyklingu, „ponieważ przynajmniej nie tworzy się nowego, pierwotnego plastiku”.

Jednakże REN Clean Skincare stała się pierwszą marką kosmetyczną, która zastosowała nową technologię Infinity Recycling w swoim głównym produkcie, kremie na dzień Evercalm Global Protection, co oznacza, że ​​opakowanie można wielokrotnie poddawać recyklingowi przy użyciu ciepła i ciśnienia. „To tworzywo sztuczne, które w 95% pochodzi z recyklingu, i ma takie same właściwości i właściwości jak nowy, pierwotny plastik” – wyjaśnia Meysselle. „A co więcej, można go poddawać recyklingowi w nieskończoność”. Obecnie większość tworzyw sztucznych można poddać recyklingowi tylko raz lub dwa razy.

Oczywiście technologie takie jak Infinity Recycling w dalszym ciągu polegają na tym, że opakowanie faktycznie trafia do właściwych obiektów w celu poddania go recyklingowi. Marki takie jak Kiehl's wzięli zbiórkę w swoje ręce, wdrażając programy recyklingu w sklepach. „Dzięki naszym klientom od 2009 r. na całym świecie poddaliśmy recyklingowi ponad 11,2 mln produktów, a do 2025 r. zamierzamy poddać recyklingowi o 11 mln więcej” – mówi Leonardo Chavez, globalny prezes Kiehl, w e-mailu z Nowego Jorku.

Pomocne mogą być również łatwe zmiany stylu życia, takie jak posiadanie kosza na śmieci w łazience. „Zazwyczaj ludzie mają w łazience jeden kosz, do którego wrzucają wszystko” – komentuje Meysselle. „Próba zachęcenia ludzi do recyklingu w łazienkach jest dla nas ważna”.

W stronę przyszłości bez odpadów

W stronę przyszłości bez odpadów
Biorąc pod uwagę wyzwania związane z recyklingiem, niezwykle ważne jest, aby nie był on postrzegany jako jedyne rozwiązanie problemu odpadów w branży kosmetycznej. Dotyczy to innych materiałów, takich jak szkło i aluminium, a także tworzyw sztucznych. „Nie powinniśmy polegać wyłącznie na recyklingu, aby rozwiązać ten problem” – mówi Wingstrand.

Nawet biotworzywa sztuczne, takie jak trzcina cukrowa i skrobia kukurydziana, nie są łatwym rozwiązaniem, mimo że często określa się je jako biodegradowalne. „„Biodegradowalny” nie ma standardowej definicji; oznacza to po prostu, że w pewnym momencie i pod pewnymi warunkami Twoje opakowanie [zniszczy się]” – mówi Wingstrand. „Kompostowalne” określają warunki, ale kompostowalne tworzywa sztuczne nie ulegną degradacji w każdym środowisku, więc mogą w rzeczywistości przetrwać przez długi czas. Musimy przemyśleć cały system.”

Wszystko to oznacza, że ​​wyeliminowanie opakowań tam, gdzie to możliwe – co przede wszystkim zmniejsza potrzebę recyklingu i kompostowania – jest kluczowym elementem układanki. „Dobrym przykładem jest samo zdjęcie plastikowego opakowania z pudełka perfum; jest to problem, którego nigdy nie stworzysz, jeśli go usuniesz” – wyjaśnia Wingstrand.

Ponowne wykorzystanie opakowań to kolejne rozwiązanie, przy czym opakowania wielokrotnego użytku – polegające na przechowywaniu opakowania zewnętrznego i kupowaniu produktu, który znajdzie się w środku, gdy się skończy – są powszechnie reklamowane jako przyszłość opakowań kosmetycznych. „Jako całość zaobserwowaliśmy, że nasza branża zaczęła przyjmować ideę uzupełniania produktów, które wymagają znacznie mniejszych opakowań” – komentuje Chavez. „To dla nas ważny moment”.

Wyzwanie? Wiele wkładów jest obecnie dostępnych w saszetkach, które same w sobie nie nadają się do recyklingu. „Trzeba upewnić się, że tworząc rozwiązanie nadające się do ponownego napełniania, nie tworzy się wkładu, który będzie jeszcze mniej nadawał się do recyklingu niż oryginalne opakowanie” – mówi Wingstrand. „Chodzi więc o zaprojektowanie wszystkiego od początku”.

Jasne jest, że nie będzie jednego złotego środka, który rozwiązałby problem. Na szczęście my, konsumenci, możemy pomóc we wprowadzaniu zmian, żądając bardziej ekologicznych opakowań, ponieważ zmusi to więcej firm do inwestowania w innowacyjne rozwiązania. „Reakcja konsumentów jest niesamowita; Od kiedy uruchomiliśmy nasze programy zrównoważonego rozwoju, rozwijamy się jak start-up” – komentuje Meysselle, dodając, że wszystkie marki muszą dołączyć, aby osiągnąć przyszłość bez odpadów. „Sami nie możemy wygrać; chodzi o wspólne zwycięstwo.”